▲教士们主持下解除婚姻的场面
古希腊以来，婚丧嫁娶、邻里纠纷是基层社会治理中面对的主要问题。在中古时期的西欧，无论是结婚还是离婚，都必须获得教会的许可，教会在当时西欧社会治理中发挥了重要作用，因为在教士的主持下解除婚姻的场面。
西方主要国家基层治理的历史与特点
在古希腊时期，基层治理依靠村社进行。村社实行自治，全体成年男性出席的村社大会是村社最高权力机关，处理与村社有关的事务，包括登记公民、抽签选举议事会议员等。
［古希腊］亚里士多德《雅典政制》
西欧封建社会中，庄园是主要的基层单位，庄园主或他的管家管理庄园事务。他们组织生产，征收地租，并主持庄园法庭审判，裁决领主与农奴或农奴相互之间的纠纷。10—11世纪，西欧城市兴起。城市从国王或领主那里获得特许状，享有一定程度的自由。城市里的手工业者和商人组成行会或商会，规范手工业者和商人的经营活动。行会或商会上层分子把持城市政权，行使城市治理的职责。同时，基督教会在基层治理中也发挥了重要作用。 随着近代西欧民族国家的产生和社会经济的发展，各国在继承地方自治传统的基础上，加强了对基层治理的管理。美国建国后，基本保持了地方自治的传统，乡镇是最基本的地方自治单位，承担着除司法之外的所有公共服务功能。法国大革命后，形成了以自治市镇为基层单位的制度，每个市镇的市长和市议会都由普选产生，市长同时对中央政府和本选区选民负责。英国在1835年颁布《市政法案》，确立了英国近代自治市制度。法案规定自治市政府和议会都由当地选民选举产生，地方征税所得也由自治市自主开支，但必须接受选民监督。这一时期，随着工业革命的发展，城市中人口激增，失业、贫困等社会问题使传统的社会救济方式遭遇瓶颈，各国不得不探索社会救济的新办法。例如，把城市分成若干小区，每个小区组织志愿者，负责救济的分配，并协调慈善团体和救济机构的工作，社区组织开始形成。
联合国社区建设的推动
▲英国的社区活动
▲美国的社区图书馆
社区管理的市场化改革
现代社会保障制度的建立与发展
▲罗斯福签署《社会保障法》
苏联的社会保障制度